投壶，起源于西周的“射礼”，是一种筵席上以矢代箭，以壶代侯的小型射礼，是中国古代“博戏”的一种，也是士大夫饮酒助兴时进行的投掷游戏。《礼记·投壶》说：“投壶者，主人与燕饮讲才艺之礼也。”可见，投壶自产生时就具有了两种属性：一为礼仪，一为游戏。说它是礼仪，因为其从射礼衍生而来，有着教化的作用。正像《礼记·射义》中所说：“射者，仁之道也。射求正诸己，己正然后发，⋯⋯”投壶源于射、射寓于仁，古代常将投壶与礼仪仁道相提并论，归纳于“教”的范畴；说它是游戏，因为投壶简化了射礼的程序，降低了习射的难度，而且与之相比，还可以出现在多种场合、且有着更为活泼多样的形式、各类人群的参与，亦可归于“乐”的一类。作为博戏的投壶将“教”与“乐”融为一体，是对古代寓教于乐教育思想的极好诠释。

《左传》记载：晋昭公大宴诸国君王，举行投壶盛仪。壶中满盛红小豆，使箭不能跃出，每投一次，不得重复，可以轮回。这里所描述的情景，明确指出投壶是为国礼。投壶成为游戏，是战国后期才开始的。

那时投壶活动趋于大众化，至秦汉便成为一种每逢宴饮，必有“雅歌投壶”助兴的娱乐活动。到了魏晋时期，投壶更加注重其娱乐性，对投壶的器型和玩法有所改进，在壶口两旁增添两耳，还新增了很多花样，有“隔屏风投”、“闭目投”，还有“倚竿、带剑、狼壶、豹尾、龙首”，“依耳”、“贯耳”、“倒耳”、“连中”、“全壶”等各种玩法，明目繁多，技法有百十余种。汉代以后，投壶更是成为人们喜闻乐见的活动，可以说，上至君主大臣，文人墨客，下至三教九流，热衷于此者比比皆是。

陕西体育博物馆收藏的这尊投壶为汉代陶投壶，圆腹，无耳，细颈，壶身刻有圈纹，造型精巧，是最早投壶造形的典型代表。

汉代的投壶方法较之春秋战国时期有极大改进。原来的投壶是在壶中装满红小豆，使投入的箭杆不会跃出。汉代不在壶中装红小豆，可使箭杆跃出，抓住重投；可以一连投百余次，“谓之为骁”。《西京杂记》说，汉武帝时有一个郭舍人善投壶，可以“一矢百余反”。”每为武帝投壶，辄赐金帛”。

宋代以后的投壶运动范围逐渐缩小，仅在士大夫中盛行。至明清时期，投壶日趋衰落，只作为统治阶层学习和实践“周礼”的符号，成为复礼活动的同时抹杀了它的娱乐功能，参众数量日益减少，博戏投壶渐渐的消失。

在投壶运动中，贵族们重视的是礼节文化，而民间则以游戏中的竞技及酒席间乐趣为根本。古人喝酒玩投壶时还非常讲究，有专门的主持人，叫司射，投壶这个喝酒游戏从春秋战国出现，一直存在到清朝中期，延续了两千多年的时间。投壶时演奏的音乐叫二十六篇，也就是二十六种音乐，比如鹿鸣、狸首、白驹等等，大多数都和动物有关。

值得一提的是，投壶作为一种礼的表现形式，最初是限制女子参与的。可随着时代发展，女子投壶不仅存在于民间，在贵族阶层中也难以抑制。清代《红楼梦》、《镜花缘》和《金瓶梅》等文学作品中，都有关于女子投壶戏嬉的记载。

投壶几经演变，流传了两千多年，一度极为兴盛，在士大夫中玩得热火朝天。之所以如此，首先因为它是一项“古礼”，士大夫们认为是一种雅致的娱乐，符合他们的生活方式，乐于接受。其次，这种娱乐本身可以修身养性，并有健身的意义。虽然从最初的礼仪演变成娱乐游戏，但它始终伴随着一整套繁琐的礼节，没有完全割断同“礼仪”的联系。这样，就使投壶的流传范围变得狭窄，只限于士大夫阶层。到了清末，随着西方现代体育的传入，从此投壶退出了历史舞台。

撰稿人：荣蕾